海洋日专题|保护海洋生态系统：深海微塑料污染的潜在风险与启示

　　微塑料是指尺寸小于五毫米的塑料颗粒，通常由常见的塑料类型构成，如聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯和聚酯等。它们的形状多种多样，包括球状、碎片状和纤维状等。微塑料可以是透明的，也可以是彩色的，其颜色取决于原始塑料制品的颜色和环境中的污染物质的作用。由于其广泛性和持久性，微塑料对生态系统和人类健康的潜在影响引起了广泛关注。目前，微塑料污染已成为全球性的环境问题，影响着从城市到极地的各种生态系统。因此，微塑料在各种海洋栖息地中的存在已成为海洋科学和环境科学的研究焦点。

　　微塑料的积累可能直接影响海洋微生物的生存和功能，进而通过食物链影响更高营养级的生物，严重威胁整个海洋生态系统的结构和功能。由于微塑料颗粒具有较大的比表面积和疏水性，容易吸附有机污染物和重金属，成为这些污染物的载体。当海洋微生物摄入这些微塑料时，微塑料上吸附的污染物可能会损害其细胞膜和代谢功能，进而影响有机物的降解和营养循环，可能对整个海洋生态系统的生物地球化学过程产生连锁效应。

　　海洋微塑料研究主要聚焦于几个方面，包括微塑料的来源、降解过程和迁移途径。微塑料广泛存在于海洋、淡水和土壤环境中，这些微塑料的产生方式多样，包括塑料制品的降解、化妆品中的微珠、合成纤维的磨损等。研究发现，微塑料在环境中的降解过程非常缓慢，导致其在海洋中长期存在并积累。同时，微塑料通过洋流、风和生物迁移等途径扩散到全球各地，甚至到达遥远的深海极地区域。

　　通常情况下，海洋微塑料污染水平在人类活动频繁的地区更高，如沿海城市、港口和工业区附近。而在远离人类活动的深海区域，虽然微塑料污染水平相对较低，但由于其长期积累和难以降解，深海微塑料污染依然不容忽视。广州海洋地质调查局科研团队近年来开展了太平洋深海微塑料的分布、特征和来源研究，不仅有助于了解深海生态系统中的污染状况，还能为制定有效的海洋保护措施提供科学依据。

　　科研人员利用2012-2018年大洋航次获取的太平洋深海沉积物样品，开展了其中微塑料的调查研究。采样海水深度在4900米到7016米之间，涵盖了西太平洋、中太平洋和东太平洋三个区域。结果显示，所有采样点均检测到微塑料，而且具有丰富的形貌特征（图1）。其中，西太平洋和东太平洋地区的微塑料平均丰度最高，可能与大太平洋垃圾带（GPGP）的位置和洋流影响有关。大太平洋垃圾带（GPGP）是太平洋中部的一个巨大漂浮垃圾区域，由大量塑料和废弃物组成，覆盖数百万平方公里。它因海洋环流系统的汇聚效应和塑料垃圾的漂浮特性而形成，包括塑料袋、瓶子、玩具和其他漂浮废弃物。研究表明，太平洋微塑料的主要形态为纤维状，主要颜色为黑色、灰色和蓝色，主要成分为聚酯和人造丝。研究人员判断，深海微塑料主要来源于人类活动，特别是合成纤维废水和生活污水的排放。