木棉花开

　　3月，是木棉花盛开的时节。  

　　广州市花木棉素有"英雄树"之美名,木棉花红艳但不媚俗，木棉象征着广州蓬勃向上的事业和生机，并以此激励人们报效祖国的豪情壮志。木棉花边开边落，花掉落后，树下落英纷陈，花不褪色、不萎靡，很英雄地道别尘世。木棉花全身都是宝。广东人会挑选比较完整的花瓣，晒干后作为煲汤的材料。说起煲汤，广东人都有一双魔术手，花、叶、茎、杆、根，各种汤料适当搭配，加之骨头或者瘦肉，放于瓦罐中文火慢炖，肉的营养和汤料香气相得益彰，一煲鲜美的老火靓汤便炼制而成。  

　　相比之下，北方人做汤则比较简单粗暴：紫菜淀粉和入水中，在铁大锅中猛火急烧，待到水花翻滚，将鸡蛋搅匀倒入，名曰“滚蛋汤”。一般是酒席快要结束的时候端上桌，意思是菜上完了，如果吃饱了，请吧。 木棉花落之后，在它的枝头稀稀拉拉结几个拳头大的果实，成熟之后就会绽开，吐出一团团的棉絮，在风中如蒲公英般到处飘荡。如果捡起一团仔细观看，就会发现里面的黑色种子，比绿豆还要小些。 如此高大挺拔的大树，种子却这么细小，真有些不可思议。 以前在北方，从出生到入土，人生的坐标被一棵棵的树木所刻注：儿子盖婚房，女儿做嫁妆，所用的木材是父母早早就种下的。到最后，父母还要给自己留下一两棵，用以制作入土的棺材。所以北方的大树，都是实用为主，大抵是树干笔直修长、粗细均匀的，不用修剪，低矮处也不会长出很多的枝条。 而南方的树种则不然，紫荆歪曲斜扭，榕树气根丛生。还有一种叫“异木棉”的，树干上长满了尖刺，树干像个孕妇似的，中间粗，两头细。最夸张的就数菠萝蜜，在看似老枯的树干上，会硬生生的裂苞吐牙，最后结出一个个如篮球般大小的怪胎。  

　　木棉却是个例外，主干伟岸，枝条向下倾斜着舒展开来。春天老叶还没有落光，花朵就迫不及待的沿枝开放。有个城市名叫“攀枝花”，其实攀枝花就是木棉花。相比较而言，我更喜欢攀枝花这个名称，朴实大方，神形兼备，而又寓意吉祥，其名真乃高人所命。  

　　单位基地的大院办公楼前后，有几棵粗大的木棉树，也许是天天相见的缘故，二十多年来，我觉得它们依旧是从前的老样子。它们高高在上，日日俯视我上班下班的身影，从青涩到沉稳，从青丝到白头。 其中办公楼后面的一棵，去年在台风中倒下了。直到今天，每次路过那个树坑，心里还会产生几分惋惜和不舍。